Kendo: La Guida Completa per Principianti alla Via della Spada

Kendo — 剣道, letteralmente “la via della spada” — è la moderna arte marziale giapponese della scherma. È il diretto discendente dell’addestramento alla spada dei samurai, praticato oggi da oltre due milioni di persone in tutto il mondo con shinai di bambù, armatura protettiva bogu e un codice di etichetta esigente quanto la tecnica fisica. Questa guida per principianti spiega cos’è realmente il kendo, come è strutturata una lezione, quale attrezzatura ti serve e come fare i primi passi — che il tuo obiettivo sia la forma fisica, la disciplina o un giorno sostenere un vero esame shinsa.

Cos’è il Kendo?

Il kendo è la moderna arte marziale giapponese del combattimento con la spada utilizzando una spada di bambù (shinai) e indossando un’armatura protettiva (bogu). Si è evoluto dal koryū kenjutsu — la scherma da campo di battaglia dei samurai — ed è stato standardizzato alla fine del XIX secolo come forma più sicura e orientata allo sport che preserva lo spirito e la tecnica delle arti tradizionali. Oggi è governato a livello internazionale dalla Federazione Internazionale di Kendo (FIK) e, in Giappone, dalla Federazione di Kendo di Tutto il Giappone.

Il kendo non è iaido (l’arte di sguainare la spada) e non è kenjutsu (scherma classica da campo di battaglia). È un’arte di colpi a contatto pieno e ad alta intensità, più simile nella sensazione alla scherma — ma con più grida kiai, più lavoro di piedi e più rituale. Se l’iaido è lo studio silenzioso dell’estrazione, il kendo è l’esplosione che segue. Per il cugino più tranquillo, leggi la nostra guida per principianti all’iaido.

Breve Storia del Kendo

Le radici del kendo risalgono al periodo Muromachi, quando le scuole di kenjutsu (ryūha) iniziarono a sviluppare metodi pedagogici per insegnare la vera tecnica della spada senza uccidere gli studenti. Nel XVIII secolo, Naganuma Shirōzaemon Kunisato inventò la prima forma di bogu protettivo e lo shinai di bambù, consentendo il combattimento a contatto pieno. Dopo che la Restaurazione Meiji proibì le spade dei samurai in pubblico, le scuole di kenjutsu si riorganizzarono attorno a questi strumenti; nel 1912 fu pubblicato il primo Nippon Kendo Kata, unificando l’arte. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il kendo fu brevemente bandito dall’occupazione alleata, poi rinato come sport nel 1952 con la fondazione della Federazione di Kendo di Tutto il Giappone.

I Quattro Colpi Essenziali (Datotsu-bui)

Il kendo ha esattamente quattro aree bersaglio per il punteggio. Conoscerle significa conoscere il vocabolario del kendo:

1. Men — un taglio verticale alla sommità o al lato della testa.
2. Kote — un taglio al polso destro (o talvolta sinistro).
3. Dō — un taglio orizzontale al lato destro del torso.
4. Tsuki — una stoccata alla gola, riservata ai praticanti avanzati.

Fondamentalmente, un colpo conta (yūkō-datotsu) solo quando combina simultaneamente tre elementi: il taglio corretto con la zona d’impatto dello shinai (monouchi), un forte kiai che nomina il bersaglio e un deciso pestone fumikomi del piede anteriore al momento dell’impatto. Un taglio fisicamente perfetto senza kiai vale zero punti.

Attrezzatura per il Kendo: Cosa Ti Serve per Iniziare

I principianti non comprano l’armatura il primo giorno. I primi tre-sei mesi si svolgono tipicamente in keikogi (top da allenamento), hakama (pantaloni a pieghe) e solo shinai. Una volta che l’istruttore del dojo conferma il tuo lavoro di piedi e la postura, passi al bogu.

• Shinai — 4 stecche di bambù legate insieme, 118-120 cm per uomini adulti. Mai un bastone rigido.
• Bokken (o bokutō) — spada di quercia massiccia usata per la pratica dei kata.
• Keikogi + hakama — l’uniforme da allenamento blu indaco.
• Armatura bogu: men (elmo), kote (guanti), dō (armatura del torso), tare (protezione dei fianchi).

Com’è Una Lezione di Kendo

Un tipico keiko (allenamento) di kendo di 90 minuti segue un ritmo standard:

1. Mokusō — meditazione in ginocchio per centrare la mente.
2. Kihon — lavoro di piedi di base e suburi (tagli nell’aria).
3. Kirikaeshi — l’esercizio fondamentale che combina colpi men con lavoro di piedi controllato.
4. Uchikomi-geiko — esercizi di colpi su un partner ricevente.
5. Ji-geiko / shiai-geiko — combattimento libero o pratica in stile gara.
6. Reigi — inchino finale, pulizie, mokusō finale.

Gradi del Kendo (Kyū e Dan)

I gradi del kendo iniziano dal 6-kyū (principiante) e salgono al 1-kyū, dopo il quale i praticanti entrano nel sistema dan da shodan (1° dan) a hachidan (8° dan). Non esiste nominalmente 9° o 10° dan nel kendo moderno — hachidan ha un tasso di superamento notoriamente basso (~1%) ed è considerato l’apice. Aspettati 3-6 mesi tra i gradi kyū e 1-3 anni tra i gradi dan.

L’Etichetta del Kendo e i “Tre Veleni”

Il kendo prende il reigi (etichetta) sul serio. Ti inchini al dojo all’entrata e all’uscita, al santuario (shōmen), al maestro e al partner. L’insegnamento classico mette in guardia contro i “tre veleni del kendo”: kyō (sorpresa), ku (paura) e gi (dubbio) — ognuno dei quali blocca il corpo nel momento sbagliato. Lo studente moderno aggiunge un quarto: odoroki (esibizionismo).

Come Trovare un Dojo di Kendo

In Italia, consulta la Confederazione Italiana Kendo per trovare un dojo. Negli Stati Uniti, cerca nella directory della All United States Kendo Federation (AUSKF). Nel Regno Unito e in UE, consulta la tua federazione nazionale. La maggior parte dei dojo accoglie osservatori — siediti in seiza sul retro, inchinati quando arrivi e resta in silenzio. Un buon dojo per principianti dovrebbe permetterti di provare da una a tre sessioni gratuite prima di impegnarti.

Domande Frequenti sul Kendo

Il kendo è utile in un vero combattimento?

Il kendo allena eccezionalmente bene distanza, tempismo e decisione con la spada. Tradurre questo all’autodifesa a mani nude è indiretto — ma molti kendoka si allenano anche nel jūdō o in altre arti dove il tempismo del kendo diventa un chiaro vantaggio.

Quanto tempo ci vuole per diventare bravi nel kendo?

Lo shodan (primo dan) richiede tipicamente 3-5 anni di allenamento costante. Ma il kendo è notoriamente una ricerca che dura tutta la vita — il detto classico è “non si finisce il kendo finché non si muore”.

Posso praticare il kendo a casa?

I suburi (tagli nell’aria) e gli esercizi di lavoro di piedi sono i pilastri della pratica a casa. Uno specchio e un bokken o suburi-tō dedicato sono tutto ciò che ti serve. Il combattimento senza supervisione non è raccomandato.

Pronto a iniziare? Prendi una lama da allenamento dalla nostra gamma di katana in legno, leggi la guida complementare sull’iaido, o immergiti nei leggendari samurai che hanno creato questa tradizione.